Este número monográfico de Comunicación y Sociedad pretende el diálogo y la interacción entre expertos en la investigación sobre televisión, con el objeto de descubrir y analizar las claves de un proceso complejo que contempla la investigación académica sobre los públicos y las representaciones sociales de la ficción televisiva. En los últimos años la ficción televisiva ha experimentado algunos cambios sin precedentes. Ha obtenido una notable relevancia social y un progresivo ascenso cultural. Las series han pasado de ser ignoradas por la crítica y la academia a ocupar un lugar destacado en la sociedad gracias a una combinación de factores sociales, tecnológicos y económicos. Las plataformas que emiten estos contenidos son diversas, los dispositivos que empleamos para visionar han aumentado, cada vez es más sencillo acceder a contenidos variados y transnacionales y se ha democratizado la creación, producción y difusión de bienes culturales.
La aparición de las plataformas de video bajo demanda, el desarrollo de los canales de exhibición de pago y el cambio de estrategia de las televisiones de emisión en abierto han contribuido a extender este género audiovisual de forma masiva y fragmentada. Las razones se encuentran en la necesidad de rellenar horas de emisión y en la valoración positiva y el seguimiento que la audiencia ha concedido y aún concede a estos relatos. Si en el pasado el objetivo era convocar audiencias masivas, el propósito del presente es satisfacer un público de nicho, fragmentado y heterogéneo.